吉尔(史蒂夫·马丁 Steve Martin 饰)最小的儿子凯文(Jasen Fisher 饰)因为性格极度内向而被学校老师劝退回到了家中,这可急坏了吉尔。为了帮助凯文重拾自信,吉尔天天陪着凯文玩耍游戏,但似乎没有什么效果。吉尔的妹夫内森(里克·莫拉尼斯 Rick Moranis 饰)的教育理念和吉尔完全相反,他希望能够将女儿培养成为一名有用之才,可在他的填鸭式教育的压迫之下,不仅女儿失去了快乐的生活,就连妻子也最终离开了他。
巴克曼(玛丽·斯汀伯根 Mary Steenburgen 饰)是一名单亲母亲,独自抚养着一双儿女,生活本就不易的她还遭遇了两个孩子的叛逆期,女儿早早结婚成家,儿子则日益沉默寡言。
战争结束了,但留下的悲剧从来都不会就此断绝。在位于美国加州的一家伤兵医院里,卢克(强·沃特 Jon Voight 饰)痛苦的躺在病床上。战争彻底的夺走了他剩余人生里的幸福和自由,半身不遂的他注定再也享受不到生为一个正常人的快乐了。因为种种,卢克每天都生活在抑郁和愤怒之中。
莎莉(简·方达 Jane Fonda 饰)的丈夫鲍勃(布鲁斯·邓恩 Bruce Dern 饰)是一名军官。身为军官之妻,莎莉有义务对在战争中遭难的军人们进行安抚。就这样,莎莉邂逅了卢克,并且在时间的推移之中深深的爱上了他。为了给予卢克继续活下去的希望,她不惜用自己的身体去引诱卢克。