Maurizio is a stubborn boy who grows up near the fiumara, where people throw away whatever they no longer need. This open-air dump becomes his playground, where among wrecked cars and other treasures large and small, he begins to dream of playing in the town band. Mamma Rosa looks on his musical aspirations as a childish whim, a luxury that the family cannot afford. And so, between the good advice by Mosè the donkey and the pranks by chicken N’Giulina, Maurizio is faced with a growing series of adventures and comes to the realization that, if his dream is to come true, he must be determined to see it through right to the end.
1944年10月,波兰奥斯威辛集中营,在焚化炉工作的波兰犹太人和匈牙利犹太人正密谋暴乱,捣毁焚尸炉,由绰号“海什”的波兰人(史蒂夫·布西密 Steve Buscemi 饰)负责联络。匈牙利犹太医生米卡洛斯(阿兰·柯德勒 Allan Corduner 饰)因在双胞胎繁殖学领域的突出成就被狱警慕斯菲尔德(哈威·凯特尔 Harvey Keitel 饰)特别优待,他不愿眼看匈牙利人霍夫曼(大卫·阿奎特 David Arquette 饰)用枕头捂死一位自杀失败的狱友,与其产生矛盾。附近女子监狱向焚化炉偷偷运送火药的行迹暴露,蒂娜(米拉·索维诺 Mira Sorvino 饰)和洛萨(娜塔莎·雷昂 Natasha Lyonn 饰)被折磨致死。就在霍夫曼心急如焚等待暴乱时机到来的时候,他在毒气室的尸堆里发现了一名奄奄一息的少女。要不要救人?会不会打乱暴乱计划?霍夫曼和狱友无所适从……
本片获美国电影评议协会自由言论奖。
1939年苏德瓜分波兰后不久,波兰青年维斯切克•乔努斯(吉姆•斯特吉斯 Jim Sturgess )因其所谓的“反党反斯大林”间谍行为,被送入了西伯利亚的劳动营。其时已是1940年,在严寒的西伯利亚,乔努斯结识了同为政治犯的演员安德烈,后者有一项酝酿多时的逃跑计划,美国老人史密斯(艾德•哈里斯 Ed Harris 饰)、罪犯沃尔卡(柯林•法瑞尔 Colin Farrell 饰)等人陆续加入了他们的小圈子,在一个大雪之夜,乔努斯等七人成功逃出劳动营,他们唯一知道的,是向南前往贝加尔湖,同时躲避无处不在的举报者。一路上有人难耐恶劣的气候死去,在将要抵达贝加尔湖时,一个神秘少女伊莲娜(西尔莎•罗南 Saoirse Ronan 饰)加入了他们,她的加入,令一行人预备穿过蒙古、西藏,翻越喜马拉雅抵达英控印度寻找自由的路程又平添了几许困难……