哈里(伍迪·艾伦 Woody Allen 饰)是一个才华横溢的著名作家,由于他神经兮兮、过于疯狂,他一直过着支离破碎、混乱无序的生活。他把身边的人和周围发生的事都写进自己的小说里,把自己和多名女性的感情生活也写成小说出版,由此哈里伤害和得罪了身边很多人。哈里的真实生活与小说中的虚构情节不断交织,同时哈里发现自己的灵感开始枯竭。在哈里的生活过得一团糟的时候,他被母校邀请回校接受名誉学位,但他找不到一个可以陪他一起去的伴儿。他只好找了个妓女陪同,第二天朋友理查德也来陪他,路上他还从前妻手中拐来自己的儿子一同前去。四人在途中又遇到了什么,到达目的地之后又有什么状况? 哈里试图解构自己的现实生活、解构自己小说中的虚构人物的生活、解构小说人物在自己生活中起到的影响,这个不能正常运作自己的生活,却只能在艺术中发挥才能的天才作家,究竟能不能解构出自己人生中的“真相”。
一次偶然中,海伦(海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰)和玛格丽特(艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰)两姐妹结识了威尔克斯一家人。在威尔克斯家所拥有的霍华德庄园中,玛格丽特和威尔克斯太太(瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Red grave 饰)的感情最为要好,海伦却在和保罗(Joseph Bennett 饰)的一段短暂恋情结束后离开了威尔克斯家。 威尔克斯太太死前将整个霍华德庄园留给了玛格丽特,亨利(安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰)隐瞒了这一事实,转而向玛格丽特求婚。离开了霍华德庄园的海伦遇见了名叫巴斯特(Samuel West 饰)的男子,两人相处融洽。玛格丽特再度见到海伦之时,她震惊的发现,尚未成家的海伦已有身孕,这样的海伦遭到了威尔克斯家大儿子查尔斯(詹姆斯·维尔拜 James Wilby 饰)的厌恶和驱逐。